Шагреневая кожа

Шагрень от французского "Le chagrin" имеет омоним, который в переводе на русский значит "горе". Именно его, но в большем количестве, получает герой произведения по собственной воле. Таким образом, Бальзак в своём романе "Шагреневая кожа" пытается найти ответ на вопрос: способна ли высокоразвитая и духовная личность противостоять искушению?

Главный герой по имени Рафаэль, оказавшись на пороге забвения, решает свести счеты с жизнью, но случайно приобретенный в качестве сувенира кусок шагреневой кожи меняет не только его жизнь, но и моральные взгляды. Надпись на небольшом куске кожи гласит, что тот, кто им завладеет, получит возможность претворять в жизнь все свои желания, вот только сама жизнь при этом начнет сокращаться. Таким образом, несчастный человек получает надежду на новую жизнь. Казалось бы, он спасен, но тут начинается его моральное разложение. Обладая уникальной возможностью исполнять любые свои желания, человек больше не видит смысла в служении идее и следовании духовным нормам. У него быстро появляется жажда получить то, что было долгое время под запретом. Срабатывает инстинкт животного, при котором превалирует физическое наслаждение. На примере своего героя автор демонстрирует читателю нравственное разложение и упадническое настроение XIX века, которые ломали передовых людей. Мораль, которую преследовали влиятельные и богатые люди того времени - жить сегодняшним днём. Настоящие же жизненные реалии, такие как любовь, бедность, болезнь извращенное общество не способно было принять.

Несмотря на то, что сюжет романа фантастичен, его фабулу отличают черты реализма, которые часто используются в притчах. Подобное сочетание фантастического и реального ставит роман в один ряд с лучшими произведениями классического реализма.