Прислуга

Действие происходит в южноамериканском городе Джэксон, столице штата Миссисипи. Начало 1960-х. Трех женщин – белую Юджинию «Скитер» Филан и чернокожих Минни Джексон и Эйбилин Кларк – объединяет общее дело. Юджиния из состоятельной семьи, владеющей хлопковыми плантациями, которые обрабатывают афроамериканцы. Девушка окончила университет – она литературный редактор, собирается стать писателем, Скитер – ее творческий псевдоним. Минни – горничная и отличная кухарка, но у нее острый язык, из-за дерзости хозяева терпеть не могут ее. Ей ничего не стоит высказать им прямо в лицо, какого она о них мнения, поэтому сменила уже 19 мест работы. И последним местом, где ей указали на дверь, был дом семейства Уотерс. Эйбилин – подруга Минни, горничная в семье Лифолт, в обязанности ее входит не только наведение порядка по всему дому, но еще и присмотр за маленькой дочерью хозяев Мэй Мобли. Прислугой она работает с самой молодости, помогла вынянчить 17 деток. Женщина пережила большую трагедию – несчастный случай унес жизнь ее 24-летнего единственного сына Трилора.

Сблизила этих трех одна очень подозрительная история, в которой Скитер никак не может докопаться до правды. До окончания школы у нее была чернокожая няня по имени Константин. Всю учебу Юджинии в университете женщина в письмах сообщала ей, что скучает и очень ждет, когда воспитанница отучится и вернется в родной дом, но по приезду девушка няню не застает. Со слов матери – та взяла расчет и отправилась в Чикаго к своим родственникам. Однако к родне Константин не добралась – как в воду канула, от нее ни слуху, ни духу. Скитер начинает понимать, что внезапное исчезновение прислуги имеет под собой нехорошую почву, поскольку в семействе Филан обращались с ней отнюдь не уважительно – совсем по-другому, чем с работниками, имеющими белую кожу.

Начинающая писательница решает посвятить первый свой литературный труд проблеме обращения с цветными, работающими в домах белых людей в Миссисипи, для чего и знакомится с темнокожими горничными – узнать от них больше подробностей о том, каково им приходится в роли прислуги. Подавляющее большинство горничных отказывается помогать Скитер – в 60-е годы XX века это было опасно в стране, где культивировалось расовое разделение, и даже приятели сторонятся девушки во избежание неприятностей с законами штата. Но Минни Джексон и Эйбилин Кларк решаются на сотрудничество.

В итоге – их совместную книгу «Прислуга», в подробностях описывающую, как живется темнокожему персоналу, удается издать. А истории в ней собраны правдивые – не только добрые и благополучные, но и такие, от которых волосы начинают шевелиться от ужаса. Как изменится жизнь горожан после появления книги в продаже, какие вскроются зверства? Последствия окажутся самыми разными, ведь в персонажах состоятельные белые Джэксона моментально узнают сами себя и друг друга…